Dessin de Louis-Michel Carpentier

Près d’une place chic, des cafés élégants
Accueillent des ladies et des messieurs fringants.
Dans des bars à la mode, une faune branchée
Sirote les cocktails d’un barman en livrée.

Mais non loin du palais que Poelaert a construit¹,
Bâtiment hiératique où la Justice instruit,
On parle marollien, cet étrange langage
Des rives de la Senne et de son marécage.

Dans les curieux bistrots de ce quartier frondeur
L’accent est truculent, la zwanze² de rigueur.
Il y coule à foison un antique breuvage
Soûlant de son odeur tout l’air du voisinage.

Certains estaminets ont toujours leur billard
Remplacé trop souvent par des jeux de hasard ;
On joue au pitjesbak³, au whist⁴, à la mijole⁵
À deux pas du bérot de Mieke Caricole⁶.

Si vous êtes friands de lieux hauts en couleur
Allez y faire un tour ; c’est mieux que le pisseur
De la rue de l’Étuve⁷ et bien plus folklorique ;
Ces cafés bruxellois ont un charme magique.

¹ Le Palais de Justice de Bruxelles, œuvre de l’architecte Joseph Poelaert (on dit « Poulart » et le t se prononce).

² Zwanze : plaisanterie.

³ Pitjesbak : la boîte octogonale en bois dans laquelle on jette des dés a donné son nom au jeu .

⁴ Whist : jeu de cartes connaissant une variante typiquement belge.

⁵ Mijole : jeu de lancer de jetons dans un baquet percé d’un trou. Le mot désigne aussi, familièrement voire vulgairement, le sexe féminin.

⁶ Mieke Caricole : marchande ambulante de caricoles, aujourd’hui décédée, bien connue à Bruxelles. Les caricoles sont des escargots de mer, cuits et dégustés sur place.

⁷ Tout le monde aura reconnu Manneken Pis.

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